Comment les équipements de protection respiratoire doivent-ils être nettoyés et désinfectés pour garantir la sécurité et l’hygiène entre les utilisations ?

Avant le nettoyage, le équipement de protection respiratoire doit être entièrement démonté en ses composants individuels pour garantir que toutes les pièces sont correctement nettoyées et désinfectées. Les respirateurs typiques comportent plusieurs pièces, telles que le masque, les sangles, les filtres, les valves expiratoires et les cartouches. Chacune de ces pièces peut nécessiter des méthodes de nettoyage différentes ou être constituée de matériaux différents. Le démontage de l'équipement permet donc d'appliquer la procédure correcte à chaque composant. Par exemple, les filtres et les cartouches ne doivent pas être immergés dans l’eau, tandis que les masques et les sangles doivent être nettoyés plus en profondeur pour éliminer les huiles cutanées, la saleté et les contaminants qui pourraient affecter l’étanchéité ou le confort.

Avant d'appliquer des agents de nettoyage ou des désinfectants, il est avantageux d'effectuer un rinçage préalable au nettoyage pour éliminer tous les débris ou les gros contaminants. Ce rinçage initial réduit le risque de pousser la saleté plus profondément dans les matériaux, ce qui pourrait causer des dommages ou entraver le processus de nettoyage. Un rinçage doux sous l’eau tiède suffit généralement pour éliminer la poussière, la saleté et autres particules visibles. Pour les respirateurs qui ont été exposés à des matières particulièrement dangereuses (par exemple des produits chimiques ou des risques biologiques), des précautions spéciales telles que l'utilisation de gants ou d'un équipement de protection individuelle au cours de cette étape peuvent être nécessaires pour éviter la contamination.

Une fois le respirateur rincé, il doit être nettoyé avec une solution détergente douce. Les produits chimiques agressifs, les abrasifs ou les solvants peuvent dégrader les matériaux du respirateur, en particulier ses surfaces d'étanchéité, ses sangles et ses masques, qui doivent conserver leur flexibilité et leur intégrité pour un ajustement correct. Un détergent spécialement formulé pour nettoyer les équipements de protection individuelle (EPI) est idéal, car il éliminera efficacement les huiles, la saleté et les contaminants sans causer de dommages. Une brosse ou un chiffon doux doit être utilisé pour frotter doucement l'équipement. Une attention particulière doit être accordée aux zones qui entrent en contact direct avec le visage, comme la surface intérieure du masque, l'arête du nez et les sangles, où la sueur et les huiles peuvent s'accumuler.

Une fois le respirateur soigneusement nettoyé, il doit être désinfecté à l’aide d’un désinfectant approprié compatible avec les matériaux du respirateur. Le désinfectant doit être efficace contre les contaminants spécifiques auxquels le respirateur a été exposé, tels que les bactéries, les virus ou les produits chimiques. Un désinfectant à large spectre approuvé pour une utilisation sur les EPI est idéal. Par exemple, les désinfectants à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool sont couramment recommandés pour désinfecter les RPE. Appliquer le désinfectant et le laisser agir pendant la durée recommandée permet de garantir que les agents pathogènes sont efficacement neutralisés.

Après avoir désinfecté le respirateur, il est essentiel de le rincer soigneusement à l'eau claire pour éliminer tout résidu de détergent ou de désinfectant. Tout agent de nettoyage restant pourrait provoquer une irritation de la peau lors d'une utilisation future ou potentiellement dégrader les matériaux au fil du temps. Le rinçage garantit qu'aucun produit chimique n'est laissé, préservant ainsi l'intégrité et la sécurité du respirateur. L'eau utilisée pour le rinçage doit être propre et exempte de contaminants, idéalement tiède, car l'eau chaude pourrait endommager certains matériaux, comme les composants en caoutchouc ou en plastique.

Après le nettoyage et le rinçage, le respirateur doit être correctement séché. Le séchage à l’air est la méthode recommandée, car il empêche la croissance de moisissures ou de bactéries qui pourraient résulter de méthodes de séchage inappropriées. Le respirateur doit être placé sur une surface propre et sèche dans un endroit bien ventilé, à l'abri de la lumière directe du soleil ou des sources de chaleur. Les températures élevées ou la lumière directe du soleil peuvent dégrader les matériaux tels que le caoutchouc, le silicone et les plastiques, entraînant une fragilité ou une déformation. Pour accélérer le séchage, le respirateur peut être essuyé doucement avec un chiffon propre, mais il ne doit pas être séché à l'air chaud, car cela pourrait endommager les composants sensibles comme les joints et les valves.